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AA.VV.

In questo volume tocchiamo con mano una novità dirompente per Roma: il cristianesimo, dapprima oggetto di persecuzione, quindi motore di cambiamento che incide in maniera decisiva anche sulla lingua. Scopriamo poi che gli abiti indossati venivano scelti in base all’età e al ceto, ammiriamo i gioielli dell’epoca e ci impratichiamo con il relativo lessico, da habitus a lacerna, da stola a toga. Non mancano sentenze a cui ancora oggi ci rifacciamo, come «qui gladio ferit gladio perit» o «rem tene, verba sequentur». E se c’è una cosa in cui i Romani eccellevano, era di certo la politica: per questo tante parole di quell’ambito sono passate all’italiano. I due autori che leggiamo sono Apuleio, con le sue Metamorfosi, e Fedro, che seppe portare nell’Urbe il genere della favola messo a punto dal greco Esopo. Infine, nei cenni di grammatica si completa l’esame delle proposizioni principali.

Pelago

Latino per passione

Il latino dei cristiani. Le parole dell’abbigliamento. Il latino della politica e della cittadinanza. Apuleio e Fedro

In questo volume ci spingiamo oltre il limitare di Roma antica per scoprire come il latino dia origine alle lingue romanze, ma al contempo resti vivo per gli uomini di cultura. Ci perdiamo quindi tra le strade e le piazze dell’Urbe, scoprendo i giochi e le abitudini dei bambini di allora: in questo ci aiuta il lessico, da bulla a ludus, da partus a praetexta. Nelle pagine seguenti ci rendiamo conto ancora una volta di come i Romani fossero saggi – grazie a massime come «tempus fugit» o «verba volant, scripta manent» – e allo stesso tempo senza peli sulla lingua: sono tante le loro invettive che utilizziamo in italiano. Dopo averle lette, a emozionarci sono i più grandi poeti elegiaci della latinità: Tibullo e Properzio. Infine, i cenni di grammatica sono dedicati alle proposizioni subordinate soggettive e oggettive.

Verso le lingue d’Europa. Le parole dell’infanzia. Il latino nell’invettiva. Tibullo e Properzio

In questo volume indaghiamo gli albori delle lingue romanze: l’Impero è ormai troppo vasto perché si parli ovunque lo stesso latino, che inizia così a variare da zona a zona. Come varia il rapporto tra l’Urbe e la filosofia, disciplina d’origine greca dapprima guardata con sospetto, poi accolta e praticata pur in subordine all’impegno politico, tanto da genere un lessico specifico: da humanitas a philosophari, da providentia a sapientia. Ci affacciamo del resto a un orizzonte in cui prende sempre più piede il cristianesimo, che darà la propria impronta a detti celebri come «ora et labora», mentre altri, come «panem et circenses» e «pecunia non olet», restano decisamente più pagani. Dopo aver individuato tracce di latino nel lessico scolastico, ci dedicheremo a leggere due grandi convertiti, le cui opere sono fondamentali per la storia delle fede: Tertulliano e Agostino. Infine, nei cenni di grammatica si iniziano ad affrontare le proposizioni principali.

Il latino delle province. Le parole della filosofia. Il latino della scuola. Tertulliano e Agostino

In questo volume entriamo come mai in precedenza nella vita privata dei Romani: leggiamo infatti gli epistolari di uomini semidotti o poco istruiti e le maledizioni contro gli avversari affidate a speciali laminette di piombo. Ci sediamo a tavola con loro, popolo nato frugale che scoprì l’abbondanza divenendo Impero, e ci appropriamo del relativo lessico: da caseus a garum, da oleum a vinum. Ancora una volta ci immergiamo nella saggezza antica apprendendo il significato più profondo di espressioni celebri come «o tempora, o mores» e «omina vincit amor» e rintracciamo le sopravvivenze del lessico latino nel nostro calendario. Quanto alla parte antologica, ecco Sallustio e Quintiliano, che delle rispettive discipline – storiografia e retorica – seppero essere anche teorici. Infine, i cenni di grammatica sono dedicati a vocativo e ablativo.

Il latino della corrispondenza privata. Le parole della cucina. Il latino nel calendario. Sallustio e Quintiliano

In questo volume assistiamo alla crisi del latino nell’ultima stagione di Roma antica, quando lingua colta e lingua popolare si distanziano sempre di più. Ci curiamo insieme agli abitanti dell’Urbe, che passano gradualmente dall’accudimento magico del pater familias alla medicina d’origine greca, sviluppando l’opportuno lessico: da clinici a laserpicium, da morbus a pharmacopola. Nel capitolo dedicato alle sentenze partiamo da «repetita iuvant» e approdiamo a «si vis pacem para bellum», prima di concentrarci sui nomi propri: quanti, tra quelli che usiamo ancora oggi, sono di origine latina? Grazie alle pagine scelte torniamo quindi agli albori della tradizione letteraria antica, con i suoi fondatori: Livio Andronico, Catone ed Ennio. In chiusura, grazie ai cenni di grammatica ripassiamo le tre regole delle proposizioni subordinate.

Il latino tardo. Le parole della medicina. Il latino nei nomi propri. Livio Andronico, Catone ed Ennio

In questo volume scopriamo che il latino non è solo quello classico di Cicerone: diversi sono infatti i registri della lingua parlata, vasto è il lessico tecnico e tante sono le trasformazioni fonetiche, morfologiche, sintattiche e lessicali che si verificano. Entriamo poi nelle botteghe degli artigiani, prima di scoprire che anche nell’antica Roma si faceva pubblicità – con scritte sulle merci o sui muri – e di impratichirci del lessico relativo ai mestieri, da advocatus a faber, da miles a opifex. Massime come «gutta cavat lapidem», «homo homini lupus» o «mens sana in corpore sano» ci confermano che la saggezza antica è un patrimonio di primaria importanza ancora oggi. Leggendo Tacito, purtroppo, ci dobbiamo arrendere al fatto che anche le atrocità del potere accompagnano da sempre l’uomo, ora come allora: tali dobbiamo infatti giudicare gli atti di Nerone, a partire dall’aver ordinato l’uccisione della madre Agrippina. Infine, i cenni di grammatica sono dedicati al dativo.

La lingua d’uso, le lingue tecniche e le lingue specialistiche. Le parole dei mestieri. Il latino nelle scienze. Tacito

Nicola Gardini

In questo volume risaliamo alle origini della letteratura latina, che nasce alla metà del III secolo a.C. e che sarà destinata a consegnarci capolavori indimenticabili. Nelle pagine successive incontriamo i più grandi oratori della storia di Roma, scoprendone i segreti, e ci appropriamo del lessico di questa disciplina: da ornatus a perspicuitas, da aptum a stilus. Si diceva, del resto, «Caesar non supra grammaticos» (“Cesare non è al di sopra dei grammatici”) per indicare i limiti a cui è sottoposta ogni autorità, anche la più alta. Dopo aver riconosciuto quante parole, in ambito economico, l’italiano abbia prelevato dal latino, è la volta di lasciarci incantare dalla poesia di Ovidio. Addentrandoci, infine, nel sistema verbale, vero motore della lingua.

La nascita della lingua letteraria. Le parole dell’oratoria. Il latino nell’economia e nel commercio. Ovidio

In questo volume assistiamo a un’ulteriore evoluzione del latino, non più ormai lingua solo orale ma anche scritta, che non viene impiegato unicamente per scrivere leggi o in ambito sacro: nascono infatti i primi versi. Ci attendono poi una riflessione su come i Romani vivevano il tempo e il lessico impiegato per indicare i momenti del giorno o dell’anno. La saggezza dell’Urbe si concretizza in massime come «bene qui latuit bene vixiti» (“visse felice chi seppe vivere nell’oscurità”), ancora più significativa nell’era dei social, mentre scopriamo quanti, tra i lavori di oggi, siano stati “battezzati” al tempo dell’antica Roma. La parte antologica è riservata a Cicerone, maestro indiscusso dell’uso della parola. In chiusura, l’appendice grammaticale mette a fuoco i pronomi.

Il latino preletterario dei carmina e degli elogia. Le parole di tutti i giorni. Il latino nelle professioni. Cicerone

In questo volume apprendiamo come trasformarono la lingua i primi grandi autori della latinità: Livio Andronico, che tradusse l’Odissea omerica, Nevio, che compose il Bellum Poenicum, Ennio, con i suoi Annales, e infine i commediografi Plauto e Terenzio. Scopriamo come erano articolate le classi sociali e ci inoltriamo nel lessico della politica. È quindi la volta delle sentenze, che ci riportano con i piedi per terra («carmina non dant panem»: difficile campare con la letteratura), prima di renderci conto di cosa vuol dire davvero, e cioè etimologicamente, essere audaci o felici, generosi o prudenti. I passi scelti vengono da Giovenale, maestro della satira, e da Livio, storico di grandissima importanza. Infine, nell’appendice grammaticale, ecco i verbi deponenti.

Il latino arcaico: da Livio Andronico a Terenzio. Le parole della politica. Il latino nel carattere umano. Giovenale e Livio

In questo volume diventiamo archeologi e per conoscere il latino che si parlava tutti i giorni percorriamo le vie di Pompei, leggendo le scritte sui muri che la lava del Vesuvio ha “fossilizzato” per sempre. Prendiamo quindi parte ai giochi in cui i gladiatori combattevano gli uni contro gli altri oppure a mani nude contro gli animali, prima di rilassarci alle terme. Ci impratichiamo del lessico del tempo libero – balnea e convivium, ludi e venatio – e troviamo spunti su cui meditare grazie a massime come «mors tua vita mea» e «nemo propheta in patria». Viene quindi il momento di assistere alle commedie di Plauto, che sono le più divertenti dell’intera latinità, e di leggere passi scelti dal Satyricon di Petronio, in cui si descrive tra l’altro la favolosa cena di Trimalcione. Infine, i cenni di grammatica sono dedicati all’accusativo.